ప్రపంచకప్ ఫైనల్‌కు భారత్

భారత స్క్వాష్ క్రీడా చరిత్రలో తొలిసారిగా స్క్వాష్ ప్రపంచ కప్ ఫైనల్‌కు చేరుకుంది. చెన్నై వేదికగా జరిగిన ఈ టోర్నమెంట్‌లో భారత్ వరుసగా అద్భుత ప్రదర్శనలు చేస్తూ ప్రపంచ స్క్వాష్‌లో తమ స్థానాన్ని పదిలం చేసుకుంది. స్క్వాష్‌లో అగ్రగామిగా ఉన్న, డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ అయిన ఈజిప్ట్‌ను సెమీఫైనల్లో భారత్ 3-0 తేడాతో చిత్తు చేసి ఫైనల్‌కు చేరుకోవడం చారిత్రక విజయంగా నిలిచింది. ఈ సెమీస్ పోరు భారత్‌కు కఠినమైన పరీక్షగా భావించినా.. టీమిండియా ఆ అంచనాలను తలకిందులు చేసింది. ఫైనల్లో భారత్ టాప్ సీడ్ అయిన హాంకాంగ్‌తో తలపడనుంది.

భారత జట్టు సెమీఫైనల్‌లో ప్రదర్శన
తొలి మ్యాచ్‌లో వెల్వన్ సెంథిల్ కుమార్ క్లినికల్‌గా ఆడి ఇబ్రహీం ఎల్కబ్బానిపై 3-0 తేడాతో విజయం సాధించి, భారత్‌కు శుభారంభం అందించారు. ఈ టోర్నమెంట్‌కే హైలైట్‌గా నిలిచిన మ్యాచ్‌లో టీనేజ్ సంచలనం అనాహత్ సింగ్, నూర్ హీకల్‌తో ఐదు గేమ్‌ల సుదీర్ఘ పోరాటంలో అద్భుతమైన సంయమనాన్ని ప్రదర్శించి 3-2 తేడాతో గెలిచింది. ఈ విజయం భారత్‌కు నిర్ణయాత్మకమైన రెండో పాయింట్‌ను తెచ్చిపెట్టింది. అనాహత్ విజయం తర్వాత భారత్ వైపు మొమెంటమ్ గట్టిగా మారింది. అభయ్ సింగ్, ఆడమ్ హావల్‌పై 3-1 తేడాతో విజయం సాధించి, టైను క్లోజ్ చేసి చారిత్రక ఫైనల్ బెర్త్‌ను ఖరారు చేశారు. ఈజిప్ట్‌పై సాధించిన క్లీన్ స్వీప్ విజయం, ఉన్నత స్థాయిలో అవకాశం దొరికినప్పుడు భారత్ దాన్ని ఎంత అద్భుతంగా సద్వినియోగం చేసుకోగలదో నిరూపించింది.

క్వార్టర్‌ఫైనల్స్ నుంచి ఆధిపత్యం
ఫైనల్‌కు భారత్ ప్రయాణం అంతా ఆధిపత్యంతో కూడి ఉంది. క్వార్టర్‌ఫైనల్స్‌లో ఆతిథ్య జట్టు దక్షిణాఫ్రికాను కూడా 3-0 తేడాతో ఓడించి వరుసగా రెండోసారి ప్రపంచకప్ సెమీఫైనల్స్‌కు చేరుకుంది. జోష్న చిన్నప్ప తన ట్రేడ్‌మార్క్ స్థిరత్వంతో టీగన్ రస్సెల్‌పై 3-0 విజయం సాధించి పునాది వేశారు. అభయ్ సింగ్ డెవాల్డ్ వాన్ నీకెర్క్‌పై మరో స్ట్రెయిట్ గేమ్‌లలో (3-0) గెలిచి ఆధిక్యాన్ని రెట్టింపు చేశారు. అనాహత్ సింగ్ హేలీ వార్డ్‌పై 3-0 విజయం సాధించారు.

యువ సంచలనం అనాహత్ సింగ్
భారత్ ఈసారి ఫైనల్‌కు చేరుకోవడంలో టీనేజర్ అనాహత్ సింగ్ పాత్ర కీలకం. టీనేజ్‌లోనే ఉన్న అనాహత్, క్వార్టర్స్‌, సెమీఫైనల్స్‌లో ఒత్తిడిని తట్టుకుని పరిణతి చెందిన ఆటతీరును ప్రదర్శించడం భారత స్క్వాష్‌కు గొప్ప ఆశాదీపం. ఆమెతో పాటు అభయ్ సింగ్ నిలకడ, వెల్వన్ సెంథిల్ కుమార్ దూకుడు భారత్‌కు బలమైన ప్రధాన జట్టును అందించాయి.

హాంకాంగ్‌ను ఎదుర్కొనేందుకు సిద్ధం
డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్‌ను ఓడించిన ఆత్మవిశ్వాసంతో భారత్ టైటిల్ పోరులోకి అడుగుపెడుతోంది. భారత జట్టు, పటిష్టమైన, వ్యూహాత్మక క్రమశిక్షణకు పేరుగాంచిన టాప్ సీడ్ హాంకాంగ్‌ను ఫైనల్‌లో ఎదుర్కోనుంది.