కుప్పకూలిన చెక్ రిపబ్లిక్.. నాకౌట్ రేసులోకి దూసుకెళ్లిన మెక్సికో, దక్షిణాఫ్రికా!

ఫిఫా వరల్డ్ కప్ 2026 గ్రూప్ దశ పోరులో ఆతిథ్య మెక్సికో జట్టు అద్భుత ప్రదర్శనతో సరికొత్త చరిత్ర సృష్టించింది. మెక్సికో సిటీ స్టేడియంలో హోరాహోరీగా జరిగిన లీగ్ మ్యాచ్‌లో మెక్సికో 3-0 తేడాతో చెక్ రిపబ్లిక్‌పై సంపూర్ణ ఆధిపత్యం చెలాయించింది. ఈ టోర్నీలో ఆడిన మూడు మ్యాచ్‌ల్లోనూ విజయం సాధించి మెక్సికో తన ప్రపంచకప్ చరిత్రలోనే తొలిసారిగా గ్రూప్ దశలోని అన్ని మ్యాచ్‌లను గెలిచి తిరుగులేని రికార్డును సొంతం చేసుకుంది. ఈ ఓటమితో చెక్ రిపబ్లిక్ టోర్నీ నుంచి నిష్క్రమించగా.. మరో మ్యాచ్‌లో దక్షిణ కొరియాపై 1-0తో గెలిచిన దక్షిణాఫ్రికా నాకౌట్‌కు అర్హత సాధించింది.

ఈ చారిత్రాత్మక మ్యాచ్‌లో మెక్సికో జట్టులో నవతరం ప్రతిభతో పాటు అరుదైన రికార్డులు ఆవిష్కృతం అయ్యాయి. కేవలం 17 సంవత్సరాల 253 రోజుల వయస్సు ఉన్న గిల్బర్టో మోరా ఈ మ్యాచ్‌లో మెక్సికో తరఫున బరిలోకి దిగి, 1954 తర్వాత ప్రపంచకప్‌లో స్టార్టింగ్‌ లైనప్‌లో ఆడిన అతి పిన్న వయస్కుడైన మెక్సికన్ ఆటగాడిగా రికార్డు సృష్టించాడు. ఇదే సమయంలో 40 సంవత్సరాల 346 రోజుల వయసున్న లెజెండరీ గోల్‌కీపర్ గిల్లెర్మో ఒచోవాకు చివరి 12 నిమిషాల్లో ఆడే అవకాశం లభించింది. దీని ద్వారా ప్రపంచకప్ ఆడిన అత్యంత వృద్ధ మెక్సికన్ ఆటగాడిగా నిలవడమే కాకుండా, కెరీర్‌లో ఆరోసారి ప్రపంచకప్ వేదికపై అడుగుపెట్టి ఫుట్‌బాల్ దిగ్గజాలు లియోనెల్ మెస్సీ, క్రిస్టియానో రొనాల్డో సరసన ఒచోవా సమున్నతంగా నిలిచాడు.

మ్యాచ్ ప్రారంభంలో చెక్ రిపబ్లిక్ ఆటగాళ్లు డెనిస్ విసిన్స్కీ, మిచాల్ సాడిలెక్ తమ దాడులతో మెక్సికో డిఫెన్స్‌ను పరీక్షించినప్పటికీ గోల్ సాధించలేకపోయారు. ద్వితీయార్థంలో మెక్సికో మరింత దూకుడు పెంచింది. మ్యాచ్ 55వ నిమిషంలో లూయిస్ రోమో ముగ్గురు చెక్ రిపబ్లిక్ ఆటగాళ్లను దాటుకుంటూ ఇచ్చిన అద్భుతమైన పాస్‌ను 22 ఏళ్ల మాటియో చావెజ్ చక్కని గోల్‌గా మలిచాడు. ఈ గోల్‌తో చావెజ్ (22 ఏళ్ల 41 రోజులు), 2010లో అర్జెంటీనాపై గోల్ చేసిన జేవియర్ హెర్నాండెజ్ తర్వాత ప్రపంచకప్‌లో మెక్సికో తరఫున గోల్ చేసిన అతి పిన్న వయస్కుడిగా రికార్డుకెక్కాడు.

ఆ తర్వాత 60వ నిమిషంలో మెక్సికో ఆధిక్యం రెట్టింపు అయింది. గిల్బర్టో మోరా అందించిన పదునైన పాస్‌ను చెక్ డిఫెండర్ తోమాస్ హోల్స్ క్లియర్ చేయబోగా.. అది మెక్సికో డిఫెండర్‌కు తగిలి జూలియన్ క్వినోనెస్‌కు దొరికింది. క్వినోనెస్ ఏమాత్రం ఆలస్యం చేయకుండా దానిని గోల్‌గా మార్చాడు. ఈ టోర్నీలో క్వినోనెస్‌కు ఇది రెండో గోల్. దీని ద్వారా 16 ఏళ్ల క్రితం జేవియర్ హెర్నాండెజ్ సాధించిన రికార్డు తర్వాత, ఒకే ప్రపంచకప్ ఎడిషన్‌లో ఒకటి కంటే ఎక్కువ గోల్స్ చేసిన మొదటి మెక్సికన్ ఆటగాడిగా క్వినోనెస్ నిలిచాడు.

ఆట ముగిసే సమయానికి మెక్సికో మూడో గోల్‌తో విజయాన్ని లాంఛనం చేసింది. గోల్‌కీపర్ ఒచోవా లాంగ్ పంట్‌తో పంపిన బంతిని రాబర్టో అల్వరాడో అందుకుని, శాంటియాగో గిమెనెజ్‌కు అందించాడు. గిమెనెజ్ కొట్టిన షాట్‌ను ప్రత్యర్థి కీపర్ అడ్డుకున్నప్పటికీ, రీబౌండ్ అయిన బంతిని అల్వరాడో చాకచక్యంగా అల్వారొ ఫిడాల్గోకు పాస్ చేశాడు. ఫిడాల్గో శక్తివంతమైన షాట్‌తో బంతిని నెట్ పైభాగానికి పంపి 3-0తో విజయాన్ని ఖరారు చేశాడు. 1986 తర్వాత మెక్సికో వరుసగా మూడు క్లీన్ షీట్లను (ప్రత్యర్థికి ఒక్క గోల్ కూడా ఇవ్వకుండా) నమోదు చేయడం ఇదే ప్రథమం. ఈ అద్భుత విజయంతో నాకౌట్ చేరిన మెక్సికో.. తదుపరి రౌండ్‌లో స్కాట్లాండ్‌తో తలపడటానికి సిద్ధమవుతోంది.